Wie door Overijssel rijdt, ziet het direct: de unieke afwisseling van uitgestrekte landgoederen, dichte bossen, gezellige dorpskernen en bruisende steden. Voor veel mensen is onze provincie simpelweg een prettige plek om te wonen, maar voor jonge gezinnen is het misschien wel de allerbeste keuze van Nederland. Waar je in de drukke Randstad vaak te maken hebt met ruimtegebrek, wachtlijsten en beton, biedt Overijssel letterlijk en figuurlijk de ruimte om te ademen.
Het is dan ook niet vreemd dat steeds meer jonge ouders ervoor kiezen om hun kinderen hier te laten opgroeien, of ze nu terugkeren naar hun ‘roots’ of de rust bewust opzoeken. De combinatie van de nuchtere mentaliteit, de veilige omgeving en de groene achtertuin maakt het ouderschap hier vaak net even wat meer ontspannen.
Groen opgroeien als standaard
Een van de allergrootste voordelen van opgroeien in deze regio is de directe toegang tot de natuur. Of je nu in een klein dorp woont of in een stad als Hengelo, Almelo of Enschede, het groen is nooit ver weg. Voor de ontwikkeling van een kind is buitenspelen essentieel. Het stimuleert de fantasie, is ontzettend goed voor de motoriek en zorgt voor gezonde, rode wangen na een middag ravotten.
In Overijssel hoef je hier als ouder niet veel moeite voor te doen. Een zondagmiddagwandeling over de Sallandse Heuvelrug, eendjes voeren in het park om de hoek of fietsen door het coulisselandschap; het is hier dagelijkse kost. Kinderen kunnen hier op veel plekken nog ouderwets op straat spelen, stoepkrijten of hutten bouwen in de bosrand. Die bewegingsvrijheid is in het huidige, snelle tijdperk onbetaalbaar.
Faciliteiten voor werkende ouders
Naast de groene omgeving zijn de voorzieningen in Overijssel uitstekend geregeld. Scholen zijn vaak kleinschaliger dan in het westen en de lokale sportvereniging speelt nog altijd een centrale rol in het sociale leven. Maar ook voor werkende ouders is de regio goed ingericht. De balans tussen werk en privé wordt hier serieus genomen, en dat zie je terug in de opvangmogelijkheden.
Als ouder wil je natuurlijk dat de zorg voor je kinderen goed geregeld is op de dagen dat je werkt. Je zoekt een plek die niet voelt als een instituut, maar als een tweede thuis. Wie bijvoorbeeld op zoek is naar een kleinschalig Kinderdagverblijf Hengelo, merkt al snel dat er in deze regio veel waarde wordt gehecht aan buiten zijn en persoonlijke aandacht. Het is die typische Twentse gemoedelijkheid die je ook terugziet in de opvang: geen nummer zijn, maar echt gezien worden.
Kwaliteit en rust
Bij het kiezen van voorzieningen kijken ouders in onze regio steeds kritischer naar de filosofie erachter. Het gaat niet alleen om ‘opvang’, maar om ontwikkeling. Wordt er veel buiten gespeeld? Mogen kinderen vies worden? Is er aandacht voor creativiteit en muziek? Locaties die investeren in een rustige, natuurlijke omgeving hebben vaak een streepje voor. Het geeft ouders de geruststelling dat hun kind zich kan ontwikkelen in een veilig nest, terwijl zij zich op hun werk focussen.
Noaberschap in een modern jasje
Tot slot is er nog dat ene onvertaalbare begrip dat Overijssel typeert: noaberschap. Hoewel de tijden veranderen en we allemaal drukker zijn, is de bereidheid om elkaar te helpen hier nog steeds groot. Buren die even oppassen als je in de file staat, of andere ouders op het schoolplein die een handje helpen als het nodig is. “It takes a village to raise a child,” luidt het gezegde. In Overijssel is dat geen loze marketingkreet, maar vaak de dagelijkse praktijk. En precies dat gemeenschapsgevoel maakt het wonen hier voor jonge gezinnen zo bijzonder.